El 32 cumpleaños de Miguel coincidió con la Semana Santa de 2006, así es que aprovechando que tendríamos cuatro días libres mas uno que tomamos de vacaciones, o sea, cinco días en total, decidí darle una sorpresa de cumpleaños y planear un viaje a Londres. Yo ya había estado en alguna ocasión (estudiando inglés) pero Londres es una ciudad que me encanta por la diversidad de gente que se mueve por sus calles y por la infinidad de cosas que puedes hacer, así es que estaba convencida que a Miguel también le iba a gustar. Me puse a buscar vuelos y encontré muy buenos precios con Easyjet (www.easyjet.com) y por algo menos de 100 € cada uno reservé el vuelo ida y vuelta. También dejé reservado en la misma página el traslado desde el aeropuerto de Luton hasta nuestro hotel (bueno, hasta la parada mas cercana), con los minibús que ofrece Easyjet, la verdad es que es muy cómodo porque puedes comprar y pagar los billetes por Internet y al llegar solamente tienes que esperar tu bus y sin problemas, no tienes que estar buscando taxis ni nada por el estilo... Reservé también por Internet el alojamiento mediante la pagina http://www.hostelworld.com en el hotel Smart Hyde Park  View (http://www.hydeparkinn.com) que salía bastante bien de precio, unos 100 euros por persona nos salió con desayuno incluido a un pasito de Hyde Park y cerca de estaciones de metro... Con el vuelo y el hotel reservado ya estábamos preparados para salir de viaje, bueno, nos faltaba una cosa...teníamos mucha ilusión de subir al London Eye y disfrutar de sus maravillosas vistas, así es que hicimos la reserva desde Internet para subir el día 15/04/2006 a las 17.30h (http://www.londoneye.com/) y así asegurarnos que podríamos subir y evitar también las grandes colas que se forman. Ahora si que teníamos todo preparado para viajar. Por cierto, a Miguel le hizo mucha ilusión la sorpresa, aunque no fue mucha sorpresa porque me sacó lo del viaje antes de tiempo....siempre lo hace!!!!! El 13/04/2006 salimos para Londres. El vuelo fue muy bien, llegamos a Luton y a la salida encontramos fácilmente la parada del minibús de Easyjet y a los 10 minutos llego... ya estábamos subidos al minibús rumbo al hotel. Nos dejó en una parada cercana, pero como ya era de noche nos liamos un poco y nos costó un ratillo encontrar el hotel pero nada, al final llegamos bien, dejamos las maletas en la habitación (no era muy espaciosa, tenía literas y un baño bastante limpio) y nos bajamos a la recepción donde había un pequeño bar lleno de gente joven tomando cerveza, así es que aun tuvimos tiempo de celebrar el cumpleaños de Miguel tomando unas pintas  hasta casi las 5 de la mañana, que ya nos fuimos a dormir.                                                                      14/04/2006 Por la mañana, a una hora razonable después de habernos acostado tarde la noche anterior, bajamos a desayunar, por cierto el desayuno era un poco pobre ya que solamente nos ponían pan de molde, mermelada y algunos krispies, poco mas... pero bueno, algo es algo... y seguidamente nos fuimos a buscar la parada de metro mas cercana, preguntamos por las tarifas, para ahorrarnos algún dinerillo y poder movernos tranquilamente en metro por la ciudad y nos sacamos un ticket con el que podíamos viajar en metro a lo largo de todo el día por un precio reducido (http://www.infolondres.es/metro_londres.htm). Subimos al metro y nos bajamos por la zona sur de La City. En esta zona de Londres nos encontramos numerosas atracciones que bien merece la pena visitar. Nosotros comenzamos visitando La impresionante Catedral de San Pablo que es una de las catedrales protestantes mas importantes del mundo cuya cúpula llama muchísimo la atención por su inmensidad. Es uno de los emblemas de la ciudad y también del país. Estuvimos visitando los alrededores, aprovechando para sacar algunas fotos en los floridos jardines que íbamos encontrando y también en las típicas cabinas telefónicas que encuentras por un montón de calles de la ciudad. Y, por supuesto, también visitamos  el interior de la catedral, una pasada... Caminamos viendo por fuera el Guildhall sede del Gobierno de la City of London y nos dirigimos seguidamente a visitar (también por fuera) el Gherkin en el número 30 de la Avenida St Mary, peculiar edificio, moderno de forma curvada no exento de polémica. En su interior se han instalado numerosas oficinas. En la parte superior hay tres pisos ocupados por un restaurante, salones privados y en la parte mas alta, un bar bajo una estructura de cristal, por lo que la estupenda vista a 180 mts de altura solamente está reservada para los ocupantes del edificio... Después de tomar varias fotografías por la zona nos acercamos a el pintoresco Mercado de Leadenhall uno de los mercados mas bellos, antiguos y concurridos de Londres especializado en comida donde se encuentras diversos Pub que abren también por la noche, seguidamente,  comenzamos a caminar a orillas del Támesis disfrutando de las maravillosas vistas del Puente de la Torre, que a mi particularmente me encanta y que nunca antes había visitado, a pesar de haber visitado Londres en varias ocasiones... Visitamos The Monument, justo al lado del Puente de Londres una gran columna que se realizo en recuerdo del gran incendio de 1666. Tras subir mas de 300 escalones se tienen unas vistas preciosas, merece la pena subir ya que la entrada solamente cuesta 2 libras. Comimos en un Mc Donalds algo rapidito para no perder mucho tiempo (aunque si que tenemos que decir que no nos va mucho este sitio, de echo aquí en España vamos en contadísimas ocasiones...) . Después nos dirigimos hacia la Tower of London, otro de los emblemas de Londres. Dispone de dos torres espectaculares, tesoros, etc... allí pudimos ver a los famosos Befeeters. La Torre de Londres es una fortificación que consta de 22 torres y un foso circular. En una de las edificaciones pueden visitarse las Joyas de la Corona. Había una cola enorme para entrar, así es que nos fuimos para el Puente de La Torre (Tower Bridge), una maravilla... El puente comunica la Torre de Londres con la otra orilla del Támesis, lo cruzamos caminando disfrutando las maravillosas vistas del río que desde el puente se tienen. Caminamos por la orilla del río de nuevo y, puesto que ya empezaba a anochecer, decidimos irnos para la zona del hotel, pasamos por Hyde Park y paseamos largo rato hasta que se hizo completamente de noche, nos fuimos a cenar a un Pizza Hut (pleno de comida rápida en un día, esto tenía que cambiar!!!!!) y, aunque el día había sido completito, aun tuvimos fuerzas para irnos a ver Picadilly Circus de noche, iluminada... cogimos el metro y allí nos plantamos... Picadilly Circus es el centro neurálgico de la animada noche londinense, y es que en sus alrededores hay infinidad de pubs discotecas que dan vida a esta ciudad. La circular plaza esta “forrada” de impresionantes paneles de neón que la iluminan y configuran la típica imagen nocturna que dan a Londres Estuvimos un rato paseando por las concurridas calles que van a unirse a la popular plaza y después tomamos unas pintas y picoteamos comida típica en uno de los pubs de la zona...desde allí volvimos a coger el metro para volver al hotel, donde caímos rendidos...                                                                 15/04/2006 Por la mañana tempranito nos pusimos en marcha de nuevo, otro día mas, bajamos a tomar el desayuno del hotel y nos fuimos a coger el metro para ir de nuevo para la zona de Picadilly, esta vez de día... Picadilly Circus de día también tiene mucho movimiento, hay infinidad de turistas  fotografiándose junto a la estatua de Eros y otros muchos realizando compras, aunque no es el sitio mas indicado ya que es muy caro... Desde allí nos fuimos a Trafalgar Square donde encontramos una de las pocas fuentes que hay en Londres. En el centro hay una columna de Nelson en cuya base hay cuatro leones enormes que estaban en obras durante nuestra visita...En Trafalgar Square se encuentra el Km. 0 de Londres. En el extremo norte encontramos la National Gallery donde se pueden visitar obras de maestros tan importantes como Leonardo Da Vinci, Velázquez, Zurbarán, Van Gogh... Nos pusimos a caminar y nos encontramos con  el Covent Garden . El centro es la plaza donde está el mercado y en sus alrededores hay de todo: tiendas, pubs, restaurantes e incluso con un poco de suerte se puede disfrutar de algún espectáculo en la misma plaza. Era un pelín temprano para comer así es que paseamos un rato y al cabo de unos minutos nos sentamos en un restaurante a tomar unos Fish & Chips, nos costaron un poco caros pero teniendo en cuenta la ciudad en la que estábamos, la zona y lo buenos que estaban mereció la pena. Terminamos de comer y seguimos caminando hasta que nos encontramos justo en frente del callejón llamado Old Scothland Yard, cuartel general de la policía mas famosa de Europa hasta finales del siglo pasado. Un poco mas abajo encontramos Downing Street, calle cerrada en sus dos extremos por unas grandes verjas y guardias que la custodian...en el número 10 de esta calle tiene la residencia del presidente. Entre Old Scothland Yard y Downing Street está  el cuartel de la guardia a caballo, donde encontramos a estos jinetes aparentando total indiferencia a la multitud que se acerca a fotografiarse con ellos...en la parte trasera vimos que había movimiento así es que para allá fuimos justo a tiempo para ver una especie de cambio de guardia a caballo que estuvo bastante chulo. Además de las típicas fotos con los jinetes, con el típico guardia a pie que posa mas tieso que un ajo y en la verja de Downing Street, también aprovechamos que vimos un típico bus Londinense aparcado para hacernos unas cuantas fotos. Después de comprar varios souvenirs por la zona (entre ellos ropa interior con la banderita inglesa), nos fuimos para la zona del Big Ben. Cuando hablamos de Londres una de las primeras imágenes que nos viene a la cabeza es la típica torre del Parlamento con el enorme reloj, como podéis imaginar hicimos otro montón de fotos, la verdad es que te pongas donde te pongas las vistas son estupendas, estuvimos paseando cerca del Big Ben y por los alrededores de la Abadía de Westminster lugar religioso donde se han realizado coronaciones reales y enterramiento de grandes personalidades inglesas. No pasamos dentro ya que había una cola exagerada y al ir con tan poquito tiempo tampoco podíamos permitirnos perder dos horas a pie parado haciendo cola, con tantas cosas que nos quedaban por ver!!! Ya entraremos a la Abadía en nuestra próxima visita a Londres, que seguro que la habrá... Nos alejamos después y nos fuimos para la orilla del Támesis donde nos sentamos un rato a descansar y a tomar alguna chuchería. Empezó a nublarse un poco el cielo...vaya faena porque teníamos las entradas del Golden Eye justo para ese día a las 17.30 y si llovía las vistas desde la noria no iban a ser las mismas... Estuvimos paseando por la orilla del Támesis haciendo fotos por todos lados, que bonito es Londres aun estando nublado!!!! Tienen un encanto especial, he ido en varias ocasiones como os dije pero no me canso de pasear por sus calles... Llegamos hasta Cleopatra´s Needle, un obelisco egipcio redescubierto junto a otros dos obeliscos que hoy en día están en Francia y en Nueva York. Cleopatra´s Needle fue ofrecida como regalo de Mehemet Ali al Imperio Británico en conmemoración por a batalla del Nilo. Desde allí nos fuimos para London Eye ya que se estaba acercando la hora que teníamos que subir. Vimos un montón de artistas haciendo pequeños espectáculos en la calle y nos topamos con un tiovivo donde Miguel se dio una vueltecilla... Empezó a llover muchííísimo, no os lo podéis imaginar, con deciros que nos fuimos corriendo a comprar un paraguas en el primer puesto que vimos...eso sí, un típico paraguas adornado con la bandera británica, ala, como debe ser!!!! Después de hacer cola un ratito subimos a una de las cápsulas del London Eye. El recorrido dura una media hora aproximadamente y es una autentica pasada ya que las vistas son inmejorables. Tuvimos suerte ya que cuando subimos dejó de llover por lo que pudimos disfrutar del paisaje. No dudéis en subir al London Eye, merece la pena. Al bajar, como nos empezó a dar hambre ya que habíamos comido temprano, nos compramos unas tortitas con Nutella en un puestecillo, bueniiissssiiimassss!!!!!!!! Tiramos de metro hasta Knightsbridge y nos fuimos a dar una vuelta por el Centro Comercial Harrods, unos grandes almacenes situados en Brompton Road propiedad del famoso magnate egipcio Mohamed  Al-Fayed. Es colosal, tiene cinco plantas en las que puedes encontrar de todo... Estuvimos cotilleando un ratillo pequeño por allí y después nos volvimos hacia Covent Garden de nuevo ya que nos había gustado un montón y queríamos verlo anocheciendo, para ver el ambientillo, estaban haciendo representaciones, como pequeños teatrillos y estaba todo lleno de gente paseando, nos tomamos unas cervezas y descansamos un ratito ya que habíamos caminado un montón en todo el día...aún así y  a pesar de que los pies ya estaban reventados, aún nos quedaron fuerzas para irnos a la zona del Big Beg a pasear y ver todo iluminado, desde la orilla del Támesis se veía el London Eye precioso y el Big Ben una pasada... Después de pasear un rato cogimos el metro y nos fuimos al hotel a descansar, ya estaba bien por hoy...                                                                 16/04/2006 Como era domingo, día de descanso, jaja!!! nos levantamos un pelín mas tarde, nos pegamos una ducha, nos fuimos a desayunar y nada mas terminar nos fuimos a la parada del metro y marchamos dirección a Buchingham Palace a ver el cambio de guardia que es casi visita obligada. Menos mal que llegamos temprano porque conforme iba acercandose la hora del cambio se iban llenando de gente los alrededores y era casi imposible pillar buenas vistas. Entre la verja del Palacio Real podemos ver los famosos guardias con sus gorros de piel de oso, dios mío que calor deben tener los pobres!!!! Empiezan a desfilar unos para un lado, otros para otro, mientras las gaitas suenan y la banda toca hasta canciones de los Beatles!!!! Está entretenido...llevan haciendo el mismo ritual desde hace un siglo por lo menos y siguen utilizando las vestimentas y los pasos de antes...estos británicos son tan tradicionales... Después estuvimos paseando por los jardines hasta que se despejó un poco y la gente se fue marchando, fue entonces cuando pudimos empezar a andar sin problema y nos fuimos a coger el metro para bajarnos en la parada de Russell Square y visitar el British Museum, uno de los museos mas grandes y famosos del mundo. En el se encuentran tesoros tan importantes como la Piedra Roseta,  esculturas del Parthenon, sarcófagos egipcios y momias muy bien conservadas...son una pasada... puedes pasar allí perfectamente el día entero ya que tienes tajo para ver y disfrutar. La entrada al museo es gratuita. Como nos encantan los mercadillos y en Londres hay unos cuantos, decidimos coger el metro y marchar para Notting Hill puesto que nos había hablado muy bien de este distrito de Londres y de su mercado. A mi particularmente me gustó mucho Notting Hill, las fachadas de sus casas son de distintos colores, preciosas y por todos lados te encuentra jardines floridos muy bonitos. Estuvimos paseando por Portobello Road que es la calle mas famosa de Notting Hill y su mercado uno de los mas visitados. El Portobello Market es un mercado al aire libre  donde se puede encontrar de todo, hasta dulces y sandwiches. Cuando hace buen tiempo se pueden encontrar artistas callejeros haciendo espectáculos. También es famosísimo por las tiendas de  antigüedades que se concentran en el. Cuando nosotros llegamos ya estaban quitando los puestos así es que vimos poquito ya...si es que hacen falta unos cuantos días mas para poder ver y disfrutar lo que Londres ofrece... Después de pasear un rato cogimos de nuevo el metro y nos fuimos para la zona del Big Ben y cruzamos después hasta el London Eye cuando ya había anochecido... Por la parte de atrás de la noria hay un paseo con árboles que estaban adornados con lucecitas pequeñas azules muy bonitos. Hicimos unas cuantas fotos en el paseo con el London Eye de fondo y después nos marchamos a coger el metro para irnos para el hotel, aunque antes de subirnos a descansar estuvimos tomando unas pintas en un pub típico inglés.                                                   17/04/2006 Este era el último día que pasábamos en Londres y tampoco lo pasábamos entero ya que a medio día a las 15.00h salía nuestro avión de vuelta así es que nos levantamos temprano, desayunamos, hicimos el check out y dejamos las maletas en una habitación que tenía el hotel para ello. Cogimos el metro y nos fuimos a ver el museo de cera, el Madame Tussauds, donde disfrutamos mucho haciéndonos fotos con famosos, bueno, no con ellos, con sus dobles en cera. Entre otros muchos estaba la familia real británica al completo, David Beckham, George Clooney, Superman, La Masa, Tom Cruise, etc.... hay una zona de terror a la que eliges pasar si lo deseas y si no sigues el recorrido, nosotros pasamos, aunque yo estuve todo el rato con los ojos cerrados, menudo miedo!! También hay otra zona muy divertida donde pasas y hay como un pequeño escenario donde esta Freddie Mercury  y te dan unas pelucas de colores y unas guitarras y te colocas como si fueras su banda, cuando te hacen una señal tienes que saltar como si estuvieras en un concierto y te tirases hacia el público y el personal del museo te hace una foto que sale luego súper graciosa. Pasamos en el museo un buen rato y cuando terminamos de verlo todo nos volvimos al hotel a recoger las maletas, nos fuimos a la parada del Easybus que llegó bien prontito y de ahí nos fuimos a Luton a coger nuestro avión con Easyjet, que salió puntual. Después de algo mas de dos horas y en un vuelo muy cómodo en el que  Miguel se atiborró a chuches, llegamos a Barajas terminando nuestro pequeño pero bien aprovechado viaje a Londres.