En Enero de 2005 comenzamos nuestro viaje a Amsterdam, aprovechando los puntos que Miguel había acumulado con la tarjeta Travel Club pillamos una buena oferta de cuatro días (3 noches) en la capital Holandesa, así es que para allá nos fuimos. Nos alojamos en el Hotel Best Western Eden Hotel, cuyas instalaciones estaban muy bien y, lo mejor de todo, estaba muy bien situado (muy céntrico). En cuatro días no teníamos para mucho pero bueno, Amsterdam es una ciudad mas bien pequeñita y si te organizas bien y aprovechas el tiempo puedes verlo casi todo. Antes de viajar consultamos por Internet los sitios que nos recomendaban otros viajeros que ya habían estado antes y además compramos una guía (“Guía Viva” de la editorial Anaya, que por cierto recomendamos a todo el mundo, es buenísima y muy completa, en posteriores viajes que hemos realizado siempre la hemos comprado), por lo que íbamos documentados, pero cuando llegas allí y te encuentras con sus canales, lo que te pide el cuerpo es ponerte a caminar e ir descubriendo la ciudad sin hacer planes....eso es lo que hicimos... Al mismo llegar bajamos y “la primera en la frente” nos pusimos a caminar a lado de un canal cuando escuchamos unos bocinazos que nos invitaban a quitarnos del medio!!!! Amsterdam esta llena de bicicletas y ciclistas y es una ciudad con muchísimas facilidades para los que utilizan este medio de transporte (que es la gran mayoría) por lo que hay que tener muchísimo cuidado por donde andamos ya que podemos estar en un carril bici sin darnos cuenta y con el trafico que hay de estos vehículos podemos tener algún que otro sustillo... Para movernos por Amsterdam podemos utilizar las bicicletas, el tranvía, los autobuses...aunque nosotros recomendamos caminar ya que las distancias Unos minutos después de estar caminando junto a uno de los muchos canales que recorren la ciudad descubrimos Rembrandtplein, una plaza donde se concentran muchísimos pubs y coffee-shops y que tiene muchísimo movimiento nocturno. Fue en esta plaza donde una de las noches que salimos a tomar unas cervezas, pudimos presenciar una autentica “batalla campal”, varios futboleros algo pasaditos de cervezas estaban dentro de uno de los pubs celebrando la victoria de su equipo, los propietarios no podían quitárselos de encima por lo que llamaron a la policía, que acudió con caballos y vehículos especiales y comenzaron una autentica persecución digna de las películas de Hollywood!!! A parte de esto no vimos ningún otro altercado, la ciudad nos pareció bastante segura... Desde Rembrandtplein salen diversas calles peatonales llenas de comercios de todo tipo y lugares de interés monumental. Utrechtsestraat repleta de tiendas de moda y de restaurantes de todo tipo (por cierto, cuando nosotros estuvimos estaban en época de rebajas y compramos algunas prendas bastante bien de precio...), Leidsestraat es una  de las arterias comerciales mas importantes de Amsterdam donde se concentran numerosas tiendas de artículos de regalo y recuerdos. Entre las calles Muntplein y Koningsplein, al lado del canal Singel, nos encontramos el mercado de las flores Bloemenmarkt donde podemos encontrar los típicos tulipanes, bulbos,  gorros, zuecos de madera.... a nosotros nos gusto muchísimo y compramos unos zuecos típicos holandeses, tulipanes de madera de colores preciosos y también bulbos que luego sembramos y florecieron (al año o mas...todo hay que decirlo...). Siguiendo nuestro paseo por la ciudad llegamos al centro de la ciudad, a la Plaza Dam en cuyo centro se encuentra el monumento a los caídos en la última guerra mundial. En esta plaza también encontramos el Palacio Real y la Iglesia Nueva (Nieuwe Kerk). A la izquierda del Palacio Real se encuentra el Museo de Cera Madame Tussaud´s Scenararam, el cual visitamos y en el cual pasamos un buen rato fotografiándonos con un montón de personajes famosos y asistimos a una interesante explicación de la historia del país. Desde una de las ventanas del Museo de Cera (la ventana redonda) tenéis unas vistas muy buenas tanto de la Plaza Dam como de las principales calles de la ciudad, aprovechar para sacar fotografías, quedan muy bonitas... Siguiendo hacia Nieuwezijs Vooburgwal se encuentra el Centro Comercial Magna Plaza que merece la pena ser visitado ya que tiene una decoración bastante peculiar. Como os imaginareis, mientras íbamos descubriendo la ciudad íbamos parando en diversos coffee shops que encontrábamos para tomarnos unas cervezas (o refrescos en algunos de ellos que no sirven alcohol) y en diversos restaurantes de los cuales no os damos nombres porque cuando visitéis Amsterdam os vais a dar cuenta de que no tenéis ningún problema en este aspecto ya que hay miles de restaurantes para todos los gustos y para todos los bolsillos... Una curiosidad, si queréis ver la casa mas estrecha del mundo, ir a la calle Singel 7 y la encontrareis, tiene un metro de frente, mide apenas mas que el ancho de su puerta, en realidad se trata de la fachada trasera de una casa que en su parte delantera es mas espaciosa... Avanzando por la calle comercial Nieuwendijk encontramos la Estación Central, cuando nosotros la visitamos estaba en obras, pero merece la pena visitarla, es un edificio con fachada de ladrillos rojos muy bonito. La calle Damrak es una gran avenida que divide el Casco Antiguo y  en ella además de restaurantes, tiendas...podéis encontrar embarcaderos donde se pueden contratar excursiones por los canales. No son muy caras (aproximadamente unos 10 euros por persona). Nosotros contratamos una excursión en uno de los barcos con el techo de cristal y sinceramente merece la pena porque pasas por la mayoría de los canales y aprecias cosas que desde fuera, en la ciudad, no puedes ver...en el paseo en barco podéis ver las casas flotantes que todavía quedan ancladas en los lados de los canales y también vais a daros cuenta de  la inclinación que tienen algunas de las casas que están a la orilla de los canales, llama mucho la atención...durante este paseo también pudimos ver un barco muy bonito anclado cerca del restaurante chino flotante en el puerto. Ya que hablamos de canales, no hay ni que decir que la principal atracción que hacen de Amsterdam una ciudad diferente son sus canales a cuyas orillas se encuentran aparcadas cientos de bicicletas. Os recomendamos visitar el Magerebrug o “Puente Escuálido”, es uno de los símbolos de la ciudad... Casi terminando nuestro paseo por Amsterdam, no podemos olvidarnos del conocidísimo Barrio Rojo, se puede acceder a el desde la Plaza Dam, caminando por Warmoesstraat. En este barrio encontramos gran número de prostitutas que se exhiben en los escaparates de las diferentes casas, es algo muy curioso ya que no estamos acostumbrados a verlo normalmente en otras ciudades, además hay gran número de restaurantes, coffee shops, tiendas... Merece la pena darse un paseo por las calles del Barrio Rojo, tanto de día como de noche ya que cambia bastante, no es para nada peligroso (hombre, siempre hay que tener las precauciones que han de tomarse en cualquier otro sitio, pero en general es bastante seguro), aunque es muy normal que de vez en cuando y de forma muy disimulada, personas que se encuentran repartidas por las calles te ofrezcan la compra de drogas duras... (a nosotros por todos los rincones nos aparecían chicos ofreciéndote “coca”).  El tráfico de drogas duras en Holanda esta prohibido y por lo tanto penalizado, no siendo así con las drogas blandas, puedes comprarlas y consumirlas en los coffee shops, nosotros visitamos el Bulldog, que es el mas antiguo, no sirven bebidas alcohólicas pero esta bastante bien...eso si, tener cuidado con los colocones eh?? En el Barrio Rojo también podéis encontrar salas de striptease y espectáculos eróticos, tiendas de condones,  el Museo del Hachís , La Marihuana y el Cannabis, el Museo del Tatuaje, Museo del Erotismo...y en general, todo lo que podáis imaginar sobre la materia... Una recomendación: cuando visitéis el Barrio Rojo dejad la cámara de fotos en el hotel ya que no se puede hacer fotos e intentar hacer alguna podría meteros en problemas... En Amsterdam hay también una amplia oferta de Museos: Van Gogh Museum, Allard Pierson museum (Museo Arqueológico), Rijksmuseum Amsterdam (Museo Nacional de Amsterdam), Stedelijk Museum (Museo Municipal de Amsterdam), Rembrandthuis (La casa de Rembrandt), Houseboat museum (Casa Flotante), De Hortus (El jardín Botánico), Heineken Experience (Cerveza), Anne Frank Huis - La Casa de Ana Frank, entre otros... Sobre museos poco os podemos contar ya que como os dijimos estuvimos visitando Amsterdam muy poquito tiempo y nos centramos en la visita a la ciudad, pero bueno, como dicen que hay que dejarse algo pendiente de los viajes para poder volver, algún día volveremos a Amsterdam y os seguiremos contando....